Μέσα στα όρια του Δήμου Αστακού σώζεται αυτό το μοναδικό μνημείο της φύσης. Οι αναφορές για το όμορφο αυτό δάσος αρχίζουν από την εποχή του Ομήρου.
Το τεράστιο βελανιδοδάσος είναι έκτασης 60.000 στρ., είναι μοναδικό στο είδος του στην Ευρώπη
και το μεγαλύτερο των Βαλκανίων. Αποτελεί ένα
παράδεισο βιοποικιλότητας με ιδιαίτερο φυσικό
κάλλος και ιδιαίτερης αξίας και σπανιότητας χλωρίδα και πανίδα. Βρίσκεται πολύ κοντά και σε άμεση
αλληλεπίδραση με τους γειτονικούς βιοτόπους του
Αμβρακικού, του Δέλτα του Αχελώου, της λίμνης Οζερός, κ.α.
Το ξύλο της βελανιδιάς για αιώνες τροφοδοτούσε τα καρνάγια
της Ευρώπης, ενώ το βελανίδι χρησιμοποιούνταν
στη βυρσοδεψία και στη βαφική. Η εντατική εκμετάλλευση
των προηγούμενων χρόνων αλλοίωσε τη
μορφή και την έκτασή του και σήμερα είναι εντελώς
αφημένο στην τύχη του.
Η λήψη αναγκαίων μέτρων είναι σήμερα επιτακτική για να συνεχίσει να υπάρχει αυτός ο επίγειος παράδεισος που θα μπορούσε να ενισχύσει σημαντικά το εισόδημα των κατοίκων από τον αγροτοτουρισμό, αλλά και προωθώντας τις οικολογικές βαφές και την οικολογική βυρσοδεψία. Σημαντική δραστηριότητα για την προστασία και την ανάδειξή του έχει αναπτύξει τα τελευταία χρόνια ο νέος, δραστήριος και πολλά υποσχόμενος Σύλλογος Φίλων της Βελανιδιάς και Περιβάλλοντος «η Αμαδρυάδα».